Заместник разбра за хоспитализацията на министъра на отбраната 2 дни след като пое задълженията му
След като беше приет в болницата миналата седмица, министърът на отбраната Лойд Остин прехвърли отговорността на заместник-министъра на отбраната Катлийн Хикс във вторник. Но Хикс, който по това време беше на почивка в Пуерто Рико, не беше информиран за хоспитализацията си до четвъртък, каза високопоставен служител на отбраната пред NBC News.
Остин прехвърли „определени оперативни отговорности, които изискват постоянни сигурни комуникационни способности” на Хикс във вторник следобед, каза прессекретарят на Пентагона, генерал-майор Пат Райдър.
„Това прехвърляне се случва от време на време и не е свързано главно със здравето -свързани въпроси“, каза той. „Заместник-секретарят поддържа пълен набор от комуникации и способен персонал със себе си по всяко време, независимо от географското местоположение.“
Хикс беше информиран в четвъртък за хоспитализацията на Остин, която започна на 1 януари , каза високопоставен служител на отбраната, добавяйки, че Хикс незабавно е ангажирала служители за изготвянето на публично изявление и контакт с Конгреса.
Тя беше започнала да прави планове за извънредни ситуации, за да се върне във Вашингтон от ваканцията си в петък но беше казано, че министърът на отбраната се готви да възобнови пълните комуникационни способности и свързаните с тях оперативни отговорности, което информира решението й да остане на почивка, каза висшият служител на отбраната. Хикс остана на място, за да осигури най-добрата комуникационна позиция междувременно, каза този служител.
Остин остава в болницата от неделя вечерта, „но се възстановява добре и е в добро настроение“, Пентагонът Прессекретарят генерал-майор Пат Райдър каза в изявление, добавяйки, че няма дата за освобождаването му „в момента“.
През трите дни, в които тя пое задълженията на Остин, Хикс взе някои рутинни оперативни и управленски решения за Министерството на отбраната и беше напълно упълномощен и готов да подкрепи президента Джо Байдън по други военни въпроси, ако е необходимо, каза служителят.
Хикс не беше единственият федерален служител, който не знаеше за хоспитализацията на Остин. Пентагонът изчака три дни, след като Остин пристигна в медицинския център Уолтър Рийд, за да информира висши служители в Съвета за национална сигурност на Белия дом за състоянието му, потвърди американски служител пред NBC News.
Попитан от NBC Новини по време на неделна пресконференция в Доха, Катар, за Остин, държавният секретар Антъни Блинкен каза, че той също „не е знаел за медицинския си проблем“.
„Всъщност аз говорих на Лойд миналия уикенд преди този инцидент и знам, че той е направил изявление по този въпрос“, каза Блинкен, като продължи да хвали Остин като „изключителен лидер за тази страна“.
“ Очаквам с нетърпение да го видя напълно възстановен и да работи рамо до рамо през следващата година“, добави той. „Отново мисля, че той направи изявление, посветено на това. Ще оставя това твърдение да говори само за себе си.“
Остин „се подложи на планова медицинска процедура“ на 22 декември и се прибра вкъщи на следващия ден, но се върна в болницата на 1 януари след "изпитва силна болка", каза Райдър в изявлението си в неделя. Райдър също потвърди информацията на NBC News, че Остин е бил приет в интензивното отделение в Националния военен медицински център Уолтър Рийд по това време; двама висши служители на администрацията казаха, че той е прекарал четири дни в интензивното отделение.
Остин пое отговорност за това, че не е разкрил състоянието си по-рано в изявление в събота. Но Райдър каза в неделното си изявление, че началникът на щаба на Остин „не е бил в състояние да уведоми“ преди 4 януари „поради заболяване“.
Остин в събота каза, че разбира „медиите опасения относно прозрачността и признавам, че можех да свърша по-добра работа, като гарантирам, че обществеността е подходящо информирана. Ангажирам се да се справя по-добре. Но това е важно да кажа: това беше моята медицинска процедура и поемам пълната отговорност за решенията си относно разкриването. ”
Законодателите също изглеждат готови да повдигнат въпроси относно прозрачността на Остин по въпроса, когато се върнат от зимната ваканция следващата седмица. Сен. Том Котън, R-Ark., и Роджър Уикър, R- Госпожице, и двете излязоха с изявления, укоряващи Министерството на отбраната, че първоначално не разкриха състоянието на Остин.
"Ние научаваме повече всеки час за шокиращото неподчинение на закона от страна на Министерството", каза Уикър в изявление , добавяйки, че "членовете трябва незабавно да бъдат информирани за пълното отчитане на фактите."
Котън също каза, че Остин трябва "незабавно" да предостави на Конгреса отговори. „Ако този доклад е верен, трябва да има последствия за този шокиращ срив“, каза той.
Хоспитализацията на Остин дойде на фона на нарастващото напрежение в Близкия изток. По време на хоспитализацията му САЩ извършиха спорен въздушен удар, който уби лидера на подкрепяната от Иран милиция в Багдад, а бази с американци са били обект на атаки най-малко шест пъти. Администрацията на Байдън също претегля вариантите за удари на подкрепяните от Иран бунтовници хуси, базирани в Йемен, поради продължаващите им атаки срещу кораби в Червено море в отговор на атаките на Израел срещу палестинските общности.
КОРЕКЦИЯ (7 януари 2024 г., 17:45 ч. ET): Предишна версия на тази статия е изписала неправилно фамилното име на сенатор от Мисисипи. Той е Роджър Уикър, а не Уигър.
Кортни Кубе
